Multikulturalisme

Istilah multikultural mempunyai arti adanya berbagai macam budaya pada suatu wilayah atau masyarakat. Budaya-budaya tersebut berasal dari kelompok-kelompok dalam masyarakat yang memiliki latar belakang berbeda seperti kelas sosial, ras, etnis, adat-istiadat, gender, dan agama. Dalam konteks Indonesia, multikultural dipahami sebagai kebhinnekaan yang berarti perbedaan. Perbedaan tetapi diikat oleh kesatuan atau kesatuan tetapi mengandung keragaman budaya yang kemudian dikenal dengan istilah unity in diversity.

Untuk membangun masyarakat yang inklusif dan toleran diperlukan pendidikan interkultural. Pendidikan interkultural tersebut pada dasarnya mempunyai dua tema pokok, yaitu: 

1) melalui pendidikan interkultural, seorang tidak malu terhadap latar belakang budayanya. 

2) perlu dikembangkan sikap toleransi terhadap perbedaan-perbedaan ras, agama, dan budaya. Dalam rangka pengembangan sikap toleransi ini, dianjurkan program asimilasi budaya. Dalam kaitan ini, yang terpenting adalah adanya persamaan, dan bukan meletakkan perbedaan-perbedaan kebudayaan. Oleh sebab itu, di dalam program pendidikan dikembangkan dua hal, yaitu: a) masalah prasangka (prejudice). Berbagai penelitian dan praktik untuk mencari akar-akar dari prasangka, baik prasangka ras maupun prasangka agama. b) mencari cara-cara efektif untuk mengubah tingkah laku untuk mengatasi prasangka-prasangka tersebut.

Pendidikan merupakan lapangan sentral dalam upaya menerjemahkan nilai-nilai, gagasan, sikap, dan tindakan sosial yang mencerminkan kehidupan yang bermoral dan bermartabat. Dalam implementasinya, pendidikan multikultural menganjurkan agar guru tidak membawa budaya dominan masuk ke dalam kelas. Sebaliknya, sekolah seharusnya mengintrodusir multikultural yang merepresentasikan latar belakang budaya para siswa yang diasuhnya. Lebih dari itu, seorang guru juga dituntut mampu menanamkan nilai-nilai inti pendidikan multikultural seperti demokrasi, humanisme, dan pluralisme.